منذ ظهور مادة الإسمنت المسلح بالفولاذ تطورت وتسارعت طريقة البناء والإنشاء من حول العالم بشكلٍ كبير.
لكن في البلدان النامية قد يكون توفر الفولاذ حسب الطلب أمراً غير ممكن دائماً.
لذلك تصبح تلك الدول تحت رحمة السوق العالمية المتحكم بالسعر والكمية.
من هنا إقترح مختبر المدن المستقبلية السنغافوري Future Cities Laboratory بديلاً لهذا الواقع وهو مادة البامبو.
فالبامبو متوفر، رخيص، مستدام، ومقاوم لدرجة كبيرة جداً مما يفتح الباب أمام هذه المادة لتكون بديل الفولاذ.
حيث يتفوق البامبو في إختبارات الشد على معظم المواد بما فيها الفولاذ.
وتأتي قوته من قلبه المجوف وإنشائه الأنبوبي الذي يقاوم قوى الرياح واقفاً دون إنكسار.
وزنه الخفيف يسهل حصاده ونقله، كما أنه ينمو بسرعة هائلة في مناطقه الطبيعية مما يعني زهداً كبيراً في ثمنه.
وكونه نبات مزروع فهو يمتص كمياتٍ كبيرة من غاز ثنائي أكسيد الكربون مما يعني إستدامةً بمجرد طرحه كمادة مطلوبة للبناء.
مع كل هذه الإيجابيات تبقى هناك محدوديات تحد إمكانيات هذه المادة؛ إذ يعتبر التقلص والتمدد إحدى تلك المحدوديات، واللذان تتسبب بهما التغيرات الحرارية وإمتصاص الماء والرطوبة.
كما أن هناك شكوك حول البامبو وما يمكن أن تسببه له الفطور والتحللات العضوية من جوانب ضعف إنشائية.
لذلك تصبح العديد من الدول التي يمكنها أن تستفيد من هذه المادة كمادة إنشاء غير قادرة على تطويره وتحسينه ليصبح واقعاً ملموساً في مشاريع البناء بسبب نقص الموارد المطلوبة.
لذلك يقوم مختبر المدن المستقبلية بأبحاث من أجل تحديد سلسلة التطبيقات الكاملة المتعلقة بالبامبو كمادة إنشاء.
هذه الأبحاث جعلتهم يربحون جائزة Zumtobel Group Award.