لن يكون أمراً سهلاً على الإطلاق أن تعدّل عمل عملاقٍ مثل فرانك غيري. لكن هذا ما حصل في الحقيقة، فقد شهدت مدينة سانتا مونيكا الساحلية في كاليفورنيا ازدحاماً شديداً عندما اقتحمت الحشود بوابات مجمع سانتا مونيكا بليس التجاري، أو Santa Monica Place، من أبناء المدينة الراغبين لرؤية النسخة الجديدة من المتجر العريق، إذ تمت إعادة افتتاح هذا المجمع من جديد هذا الأسبوع لينفض الغبار عن واحدٍ من أهم مراكز بيع التجزئة منذ الثمانينات.
جاءت النسخة الجديدة من مجمع سانتا مونيكا بليس التجاري الذي صممه مسبقاً المعماري فرانك غيري لتقلب مفهوم المراكز التجارية رأساً على عقب، وتفسح المجال أمام ظهور نوعية جديدة منها ولكن في الهواء الطلق، وذلك بقيادة شركة Omniplan المعمارية ومقرها تكساس بالتعاون مع شركة Jerde Partnership، التي أرادت لمجمع سانتا مونيكا أن يظهر بمظهرٍ يليق بالألفية الجديدة، على أكثر من 500,000 قدم تربيعي.
فقد قام غيري في الثمانينات بالكشف عن أهم مركزٍ للتسوق من ثلاثة طوابق في شارع Third Street Promenade الذي يبعد مسافةً مسافةً قصيرة من جسر وشاطئ سانتا مونيكا، آخذاً بعين الاعتبار مكانة المجمع المرموقة الذي ظهر في العديد من الأفلام الشهيرة مثل Pretty in Pink و Terminator 2: Judgment Day و Beverly Hills، لذا كان الحفاظ على طابع وهوية المجمع واحداً من أهم من أولويات التصميم.
وبالحديث عن التصميم الجديد، قامت شركة Omniplan بإضافة منصة لتناول الطعام في الطابق الثالث، حيث تحظى هذه المساحة بإطلالة ساحرة على المحيط الهادئ، كما وقامت بإزالة السقف وإضافة العديد من الملامح صديقة للبيئة في محاولةٍ للحصول على دعم وتأييد شهادة LEED الفضية.
من جهةٍ أخرى تم العمل على تحسين حركة المشاة داخل وخارج المجمع على الرغم من بعض الشائعات التي اتهمته بافتقار مقاعد للجلوس التي تعتبر أمراً ضرورياً في المرافق العامة، ولكن بالطبع تم دحض هذه الاتهامات وبقوة، ويظهر ذلك بوضوح بالنظر إلى المظلات المتدلية التي تحرس كافة مداخل المجمّع، بغرض حماية المتسوقين من نوبات الأمطار التي تصيب كاليفورنيا أحياناً.
وبالحديث عن الشق المادي، فقد قامت شركة Macerich وهي الجهة المالكة والمطورة بتمويل المشروع الضخم ورصدت في سبيل ذلك قرابة 265 مليون دولار أمريكي، حيث قامت بشراء المجمع التجاري في عام 1999 قبل أن تقترح إعادة تصميمه في عام 2007.
نختتم بكلمات المعماري Tipton Housewright وهو مدير Omniplan وزميل في المعهد الأمريكي للعمارة الذي عبر بقوله “هدفنا من مجمع سانتا مونيكا في الأول والأخير ربطه والمناطق المحيطة به، فكتلة المجمع الجديد مفتوحة من جميع الأطراف على الحي والأماكن العامة على مدار اليوم وفي كافة أيام الأسبوع، ونحن سعداء بأن نكون جزءاً من وجهة التجارة الجديدة هذه لتجارة التجزئة في سانتا مونيكا.”